– Что, граф, вам сильно не повезло? – фамильярно подошел к нему Андрюшка.
– Да, ужасное несчастье! – ответил Иероним Иванович и встал, делая вид, что хочет идти в игорную комнату.
– Постойте! – сказал ему Андрюшка, загораживая дорогу и сверкая своими темными глазами, в которых блестела затаенная мысль. – Постойте!..
Граф с удивлением посмотрел на него:
– Что вам угодно?
– Очень немного.
– Что именно?
– Я хочу вам предложить денег взаймы… Я сам игрок и прекрасно понимаю, что отыграться необходимо…
– Денег?.. Вы предлагаете мне денег? – недоверчиво переспросил граф, отыскивая на лице говорившего насмешку.
Но лицо Андрюшки было совершенно серьезно.
– Да, денег… но с условием, чтобы первая ставка опять была на двойку пик… Это моя карта, и я через вас хочу испытать еще раз свое счастье… Сколько вам надо?..
Глаза графа алчно разгорелись.
Он ближе подошел к Андрюшке и, взяв его за пуговицу сюртука, заговорил тоном, который менее всего мог бы внушить доверие, столько торопливой радости было в нем.
– Если можно, полторы тысячи, я вам их завтра доставлю… под честное слово, а впрочем, хотите вексель?..
Он остановился, понимая, что говорит что-то не то, и опять пристально поглядел в лицо Курицына, отыскивая в нем издевательство.
Андрюшка тем временем молча полез в карман, вынул бумажник и принялся отсчитывать деньги. Затем он подал их графу и сказал:
– Я верю вам и вашему графскому слову.
– Благодарю! – с театральной ужимкой поклонился граф, принимая деньги… – Но как это, право, все странно? Вы меня не знаете, я вас тоже, и вдруг…
– Вы меня не знаете, но я вас, – значительно ответил Андрюшка, – я вас прекрасно знаю…
– Разве мы где-нибудь встречались?..
– Вы это узнаете потом… – И вдруг, улыбнувшись, Андрюшка прибавил: – Но и у меня к вам есть просьба. Проиграете ли вы или выиграете – все равно вы должны со мной отужинать… Я к вам имею дело. Согласны вы?
– Согласен, – без запинки ответил граф. – Согласен, если это вам доставит удовольствие.
– Большое! – многозначительно ответил Карицкий. – А теперь пойдемте играть. Только непременно ставьте на двойку пик… Это мое требование…
Они ушли в игорную залу.